Essigsäure

Essigsäure findet große Verwendung in der Nahrungsmittelindustrie, beispielsweise werden die Säure und ihre Salze als Säuerungs- und Konservierungsmittel eingesetzt. Weitere Industriezweige sind die Herstellung von Polymeren, welche beispielsweise in Klebstoffen Verwendung finden oder als Essigreiniger im privaten Bereich.

Chemische Formel
C2H4O2
CAS-Nummer
64-19-7

Merkmale

Molares Gewicht
60.052 g/mol
Schmelzpunkt
16.6 °C
Siedepunkt
117.9 °C
Flammpunkt
40°C
Dichte
1.049 g/cc
Formulare
Flüssigkeit (klar), Farblos

Verwendungszwecke und Anwendungen

Wichtige Anwendungen

  • Farbstoffe
  • Lebensmittel und Ernährung
  • Absorbierend
  • Lebensmittelzusatzstoff
  • Kleb- und Dichtstoffe
  • Lösungsmittel
  • Pharmazeutika
  • Landwirtschaftlich (pestizidfrei)

Branchen

Essigsäure

Essigsäure, weniger gebräuchlich auch als Ethansäure oder Methancarbonsäure bezeichnet, zählt zu den mittelstarken Säuren. Der weltweite Verbrauch von Essigsäure liegt bei mehreren Millionen Tonnen jährlich. Die Flüssigkeit wird sowohl für den alltäglichen Gebrauch als auch für industrielle Zwecke produziert.
Essigsäure spielt im Stoffwechsel aller Lebewesen eine große Rolle, ist etwa Baustein von Neurotransmittern. In der Natur findet sich Essigsäure in Pflanzensäften und ätherischen Ölen. Essigsäure ist zudem Bestandteil der Troposphäre, der untersten Schicht der Erdatmosphäre - dort ist sie mitverantwortlich für das Ansäuern von Niederschlägen. Essigsäure gelangt zum Beispiel durch Waldbrände in die Atmosphäre.
Essigsäure ist eine wichtige Chemikalie für die Industrie. Sie wird bei vielen industriellen Prozessen zur Herstellung von Substraten sowie als Reagenz zur Herstellung chemischer Verbindungen verwendet. Essigsäure wird zudem zur Reinigung organischer Verbindungen eingesetzt, da sie sich als Lösungsmittel zur Rekristallisation eignet.

Essigsäure in der Industrie

In der Lebensmittelindustrie wird eine wasserverdünnte Lösung der Essigsäure genutzt, die im Lebensmittelhandel mit der E-Nummer 260 gekennzeichnet wird.
Vor allem in der europäischen und asiatischen Küche spielt Essigsäure eine große Rolle als Geschmacksstoff. Man nutzt Essigsäure und deren Salze zur Säuerung und Konservierung von Lebensmitteln wie etwa Fisch-, Obst- und Gemüsekonserven, Sauerteig, Salatsoße, Mayonnaise und Marinade. Auch Milchprodukte wie Mascarpone werden mit Essigsäure als Verdickungsmittel hergestellt.
Essigsäurebakterien oxidieren Ethanol in offen stehenden alkoholischen Getränken zu Essigsäure. Was bei Wein unerwünscht ist, wird beispielsweise bei der Herstellung von Balsamico-Essig genutzt.
Bei der Reifung von Hartkäse sorgen Propionsäurebakterien, die Milchsäure in Essigsäure verwandeln, für eine wichtige Facette des Käsearomas.
Essigsäure eignet sich als Konservierungsmittel, da sie einen bakteriziden Effekt hat: Durch den erniedrigten pH-Wert werden physiologische Prozesse unterbunden und Eiweiße denaturiert.
Im Haushalt nutzt man Essigsäure vor allem als Reinigungsmittel, und zwar in verdünnter Form als Kalklöser mit antibakteriellen und antimykotischen Eigenschaften. Sie wird als Essenz mit einem Anteil von 25 Prozent Essigsäure verkauft.
Verschiedene Ester der Essigsäure wie Essigsäure-n-butylester und Essigsäureisopropylester werden im Bereich Körperpflegeprodukte und Kosmetik als Lösungsmittel für Kosmetika und Parfüms eingesetzt. Essigsäure dient ebenfalls der Ansäuerung von Hygiene- und Kosmetikprodukten wie Peelings. Sie wird auch zur Herstellung von Cremes, Seifen und Desinfektionsmitteln verwendet.
Essigsäure wird zur Herstellung von Medikamenten genutzt, beispielsweise für Acetylsalicylsäure, besser bekannt als "Aspirin". Außerdem wird sie zur Erstbehandlung nach Kontakt mit Quallen und in einigen Regionen Afrikas zur Früherkennung von Gebärmutterhalskrebs eingesetzt. Die WHO nennt Essigsäure als Behandlungsmittel gegen HNO-Erkrankungen im Kindesalter. Sie wird ebenfalls als Antiseptikum verwendet.

Weitere Anwendungsbereiche für Essigsäure

Essigsäure kommt in der Produktion von Lösungsmitteln und Weichmachern für Lacke und Latex zum Einsatz. Durch Chlorierung entsteht Chloressigsäure, die beispielsweise zur Herstellung von Pflanzenschutzmittel verwendet wird.
Ein großer Teil der weltweiten Produktion von Essigsäure wird für die Herstellung von Polymeren auf Basis von Vinylacetat und Celluloseacetat verwendet. Aus Vinylacetat wird Polyvinylacetat (PVAc) hergestellt, das unter anderem in Klebstoffen Anwendung findet. Celluloseacetat wird vor allem zur Produktion von Kunststoffprodukten, Folien und Zigarettenfiltern genutzt.
Zudem wird Essigsäure als Lösungsmittel bei der Herstellung von Terephthalsäure eingesetzt. Diese ist ein wichtiges Zwischenprodukt bei der Produktion von Riechstoffen und Medikamenten.
Weitere Stoffe, die aus Essigsäure hergestellt werden, dienen der Imprägnierung in der Textil- und Lederindustrie und der Herstellung von Silikonen.
Die Einsatzgebiete der Essigsäure umfassen zudem das Entwicklungsbad im Fotolabor und die Unkrautvernichtung. Des Weiteren wird sie als Puffermittel, bei der Herstellung von Farbstoffen und Tinten, bei der Galvanisierung sowie bei der Förderung von Öl und Gas verwendet. Auch die Gummi-Industrie nutzt Essigsäure.